関東三大祭りの一つに数えられる「常陸國總社宮例大祭」が、9月15日(火)・19日(土)・20日(日)・21日(月・祝)の4日間にわたり開催。9月15日(火)には、常陸國總社宮の本殿で例大祭で最も重要な神事である「例祭」が執り行われる。
常陸國總社宮例大祭について
常陸國總社宮は、筑波山と霞ヶ浦の美景を同時に望む茨城県石岡市の神社。約1300年前、この地には、現在の県庁所在地に相当する常陸国の国府が置かれていた。近年の大規模発掘により国府の中心「国衙」の場所が特定され、「常陸国府跡」として平成22年に国の史跡に指定されている。常陸國總社宮は、国衙に隣接して創建された「総社」で、国のあちこちに鎮まる神々を国衙近くの一ヶ所に集めた神社だ。
「常陸國總社宮例大祭」は通称「石岡のおまつり」と呼ばれ、無形民俗文化財に指定される伝統行事。常陸国府跡や看板建築など歴史の里・石岡の旧市街を舞台に、江戸時代より300年以上受け継がれている。十六菊花紋をあしらった格式高い大神輿、石岡囃子を奏でる山車12台、勇壮に舞う幌獅子32台が町中を練り歩き、五穀豊穣・無病息災・交通安全を願う氏子の祭りとして、毎年50万人以上が来場する。
例大祭は、總社宮の氏子36町のうち15の町が毎年交代で「年番町」となって、祭神を迎える「仮殿(おかりや)」を造営する。今年の年番・森木町(もりきちょう)は、15町の中で一番最初の町内だ。
仮殿前には、大神輿と30を超える幌獅子、12台の山車、そして唯一の出し物「ささら」が集結。特に森木町が誇る菅原道真の山車、「も」の字の幌の幌獅子は必見。さらに、先日有形民俗文化財に指定されたばかりの「森木町の踊り屋台」も展示される予定だ。
祭礼の安全対策5項目を実施し来場者に配慮
常陸國總社宮祭礼の獅子・山車・ささら行事保存会では、来場者に安全で快適におまつりを楽しんでもらえるよう、5つの取り組みを実施する。
1つめは「桟敷席の設置」。山車や獅子の迫力を最も間近で体感できる「御幸通り」沿いに、特別観覧席である桟敷席を設置。提灯のやわらかな灯りに包まれながら、おまつりを堪能できる特等席だ。おまつりに精通した解説員が山車や獅子、祭礼の歴史・見どころを案内する。
設置場所は、まちかど情報センター裏。時間帯は、13:00～14:45、15:00～16:45、17:00～18:45、19:00～20:45の1日4回。価格は、前売り券4,400円(税込)、当日券5,000円(税込)で、各回限定48席。申し込みは石岡市観光協会公式オンラインストアで受け付ける。
桟敷席おすすめ時間帯は、19日の神幸祭は、14:00に供奉行列が總社宮を出社する前の13:00～。20日の奉祝祭は、幌獅子大行列の15:00～、山車大行列の19:00～。21日の還幸祭は、14:00に供奉行列仮殿出社する前の13:00～、年番引き継ぎが桟敷席前にて行われる19:00～となっている。
2つめは、「救護所の設置」。万が一の体調不良やケガに備え、警備本部内に救護所を設置。おまつり期間中、体調の優れない人やケガをした人は、気軽にスタッフまで声がけを。場所は警備本部内で、利用時間は13:00～21:00。
3つめは.「うちわの無料配布」。暑さ対策として、うちわを無料配布する。おまつりを最後まで快適に楽しめるよう活用を推奨している。配布時間は13:00～21:00で、なくなり次第終了となる。
4つめは、「交通規制・アクセス」。おまつり期間中は、石岡市中心部で13:00～21:00頃まで大規模な交通規制が実施される。来場の際は、できるだけ公共交通機関の利用を推奨している。自家用車で来場の際は、事前に公式サイトで臨時駐車場の案内の確認を。
5つめは、「安全・マナーへのお願い」。多くの来場者が見込まれるため、熱中症対策としてこまめな水分補給の心がけを。また、ゴミは持ち帰り、係員の指示に従って安全に楽しむこと。なお、未成年者の飲酒は法律で禁止されているので厳守のこと。
なお、例大祭は雨天決行だが、荒天等により祭礼が中止・変更となる場合がある。
伝統行事の迫力を会場で体感してみては。
◼︎常陸國總社宮例大祭(石岡のおまつり)
開催日程:9月15日(火)・19日(土)・20日(日)・21日(月・祝) ※15日は神事のみで観光行事は行わない
会場:石岡市中心市街地・常陸國總社宮周辺(茨城県石岡市)
公式サイト:https://sosyagu-reitaisai.com
(suzuki)